8 de cada 10 kéfires comercializados en España no declaran levaduras en su etiquetado, pudiendo no ser auténticos 1,2
El kéfir se ha consolidado en los últimos años como uno de los alimentos fermentados más populares. Su asociación con beneficios como la modulación de receptores intestinales implicados en la respuesta inmune 3 lo convierte en un alimento de elevado interés en la consulta. Sin embargo, ¿todos los productos que se comercializan como “kéfir” cumplen realmente con su definición internacional?
De acuerdo con la definición internacional del Codex Alimentarius (CXS 243-2003), 4 el kéfir se caracteriza por una fermentación compleja que exige la presencia conjunta de bacterias ácido-lácticas y levaduras viables, con un mínimo de 10⁴ UFC/g hasta el final de su vida útil. Esto lo diferencia de otros fermentados como el yogur, donde las levaduras no forman parte esencial del cultivo starter
Según el Codex Alimentarius, el kéfir debe contener bacterias ácido-lácticas, bacterias ácido-acéticas y levaduras viables en concentraciones ≥104 UFC/g
Sin embargo, el Reglamento europeo (UE) 1169/2011 no obliga a declarar microorganismos en la lista de ingredientes, e incluso permite omitirla en ciertos fermentados lácteos. Esta falta de obligatoriedad favorece una importante heterogeneidad en el mercado y limita la capacidad del profesional sanitario para identificar qué productos son realmente kéfir en sentido estricto. 1
Un reciente estudio desarrollado por investigadores de la Universitat Rovira i Virgili y el IISPV analiza precisamente este punto clave: la declaración explícita de levaduras en el etiquetado de los productos comercializados como kéfir en supermercados españoles. 1
El estudio realizado en España en agosto de 2025 evaluó 46 marcas abarcando un total de 170 productos comercializados como “kéfir” en supermercados nacionales y regionales, representando aproximadamente el 60% de la cuota de mercado. El diseño fue observacional, descriptivo y transversal, basado en la recopilación sistemática del etiquetado declarado (ingredientes, cultivos, origen, formato, certificación ecológica y precio). 1
En el mercado español solo uno de cada cinco kéfires analizados declara levaduras 1,2
El principal hallazgo fue que únicamente en 38 productos (22,35%) se declaraban levaduras explícitamente en la lista de ingredientes o etiquetado. Solo 6 de las 46 marcas revisadas (Activia Danone. Clesa, Granja Armengol, Kalise, Nestlé y Postres Reina), incluyen levaduras en el 100% de los kéfires que comercializan. 1,2
En el estudio se identificaron diferencias en función de varias características:
- Los productos de origen español declararon levaduras con menor frecuencia que los importados (14,7% frente a 46,7%; p < 0,001). 1
- Los formatos bebibles mostraban mayor proporción de declaración que los productos de cuchara (32,9% vs. 13,1%, p = 0,002). 1
- Ningún producto ecológico analizado declaró levaduras frente al 33,6% de los productos no ecológicos que sí lo hicieron (p < 0,001). 1
- Los productos más económicos tendieron a declarar con mayor frecuencia la presencia de levaduras (31,4% frente a 10,7%; p = 0,001).1
Los autores concluyeron que existe una falta generalizada de transparencia microbiológica en el etiquetado del kéfir comercializado en España, dificultando distinguir entre kéfir tradicional auténtico y otros fermentados lácteos comercializados bajo el mismo nombre. Además, se alerta del riesgo de banalización del término “kéfir” como reclamo comercial. 1
La ausencia de esta información en el etiquetado puede generar confusión en los consumidores y limitar la capacidad de los y las dietistas-nutricionistas para recomendar productos basándose en su composición microbiológica real. Además, colectivos específicos como personas sensibles a determinados fermentos pueden verse afectados por esta falta de información. 1
La ausencia de declaración de levaduras en el etiquetado limita la identificación de productos que cumplen la definición microbiológica de kéfir
En este contexto, el papel del profesional sanitario resulta especialmente relevante. Ante un mercado caracterizado por una elevada heterogeneidad y una regulación que no exige la declaración de microorganismos, la recomendación de kéfir en consulta requiere una lectura crítica del etiquetado y una adecuada contextualización del producto dentro de la intervención nutricional. Considerar la presencia o ausencia de levaduras como elemento definitorio permite ajustar mejor las recomendaciones, interpretar con mayor rigor la evidencia científica disponible y atender de forma más precisa a las necesidades y tolerancia individual de cada paciente. Hasta que se disponga de criterios regulatorios más específicos, la evaluación informada del profesional constituye una herramienta clave para garantizar un uso adecuado de los alimentos fermentados en la práctica clínica.
Puede consultar el estudio completo aquí:
https://www.nutricio.urv.cat/media/upload/domain_1498/arxius/Informe-Ke%CC%81firVD.pdf
https://www.nutricio.urv.cat/media/upload/domain_1498/arxius/Corrigendum2.pdf
Bibliografía:
- Nadine Khoury, Lucía Iglesias Vázquez, Jordi Salas Salvadó, Nancy Babio. Declaración de la presencia de levaduras en los productos de kéfir comercializados en España. Universitat Rovira i Virgili. 2025. Disponible en: https://www.nutricio.urv.cat/media/upload/domain_1498/arxius/Informe-Ke%CC%81firVD.pdf. Fecha último acceso: 5 de febrero de 2026
- Nadine Khoury, Lucía Iglesias Vázquez, Jordi Salas Salvadó, Nancy Babio. CORRIGENDUM – Actualización del informe “Declaración de la presencia de levaduras en los productos de kéfir comercializados en España”. Universitat Rovira i Virgili. 2025. Disponible en: https://www.nutricio.urv.cat/media/upload/domain_1498/arxius/Corrigendum2.pdf. Fecha último acceso: 5 de febrero de 2026
- Moriano-Gutierrez S, et al. Food Res Int. 2025 Dec;221(Pt 4):117528.
- Codex Alimentarius Commission. Norma para leches fermentadas (CXS 243-2003). Roma: FAO/OMS; 2003.