Colesterol alto: el ‘grinch’ de la Navidad

Según el estudio ENRICA,¹ en España más de la mitad de la población adulta tiene niveles de colesterol superiores a los recomendados. Y no solo eso: el 46,4 % de las personas con colesterol alto desconoce que convive con esa alteración. Las consecuencias son importantes, sobre todo porque no se adoptan medidas para frenar este incremento excesivo de los niveles de colesterol, acumulándose en las arterias y convirtiéndose en un importante factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares. De hecho, el colesterol elevado es una de las principales causas del 60 % de las enfermedades cardiovasculares, según datos del estudio Euroheart II.²

El problema se agrava más en determinadas épocas del año y, sobre todo, coincidiendo con fechas navideñas. Y es que durante estas fiestas parece que cuidar el colesterol no es una prioridad, según se evidencia en las búsquedas en Google relacionadas con el colesterol alto, que se ven reducidas hasta en un 40 % (datos de Google Trends). Esto, además, contrasta con las evidencias clínicas; y es que, según estimaciones efectuadas por la Fundación Española del Corazón (FEC),³ tras estas celebraciones se puede llegar a incrementar hasta en un 10 % los niveles de colesterol en sangre. Especialmente contundente es un estudio danés, con más de 25.000 personas incluidas y publicado en la revista “Atherosclerosis”,⁴ donde expone claramente que las vacaciones de Navidad suelen seguirse inmediatamente de un período de hipercolesterolemia, situando este aumento de casos de hipercolesterolemia en un 15 % de aquellas personas que han cometido excesos en estas fechas.

Según la Guía Europea sobre Prevención de la Enfermedad Cardiovascular,⁵ es aconsejable que el colesterol total no supere los 190 mg/dl y el colesterol LDL (conocido como «malo») esté por debajo de 115 mg/dl en la población general para reducir uno de los más importantes riesgos de aparición de enfermedades cardiovasculares.

Del problema a las soluciones

Es por ello que resulta crucial cuidar la salud cardiovascular tras los excesos de la Navidad. Debe asumirse como una prioridad del nuevo año, retomando los hábitos de vida saludables con sentido común, evitando los alimentos y comidas con altos contenidos en grasas, y procurando alimentos que, de forma natural, pueden ayudar a rebajar los niveles de colesterol.

Los consejos generales para reducir el colesterol elevado se fundamentan, básicamente, en seis pilares:

1. Realizar actividad física de manera regular (caminar 30-40 minutos diarios, por ejemplo), manteniendo una correcta hidratación y un buen descanso.
2. Evitar/reducir el consumo de alcohol.
3. Abandonar el hábito tabáquico si lo tiene.
4. Mantener un buen ritmo de descanso y combatir el estrés.
5. Seguir una dieta mediterránea, con una aportación importante de vegetales, fruta y fibra y baja en grasas saturadas.
6. Incorporar alimentos que ayuden a reducir de colesterol alto, como leches fermentadas enriquecidas con esteroles vegetales.

Desde la propia Fundación Española del Corazón³ se pone el foco en este último aspecto. Así, en el caso de que se tenga el colesterol alto, se recomienda integrar en la alimentación diaria alimentos que ayuden a reducir el colesterol, como las leches fermentadas enriquecidas con esteroles vegetales, y las grasas saludables que se encuentran en el aceite de oliva, las nueces y el pescado azul.

El papel de esteroles vegetales

Los esteroles vegetales tienen la propiedad de reducir de forma natural el colesterol alto, estableciéndose una relación de causa y efecto entre el consumo de fitoesteroles y la disminución del colesterol LDL (colesterol ‘malo’), en función de la dosis.⁶ Los esteroles vegetales tienen una estructura similar al colesterol y, por esa razón, se pueden poner en su lugar durante el proceso de absorción, consiguiendo que los niveles de colesterol en la sangre se reduzcan. Por lo tanto, estos nutrientes actúan reduciendo la absorción de colesterol en el intestino, y consiguiendo aumentar un 25 % la excreción del mismo, ayudando así a reducir el cLDL.

Para conseguir este efecto sobre el colesterol es necesario ingerir al menos 1,5 g de esteroles al día; esta demanda no siempre es posible cubrirla con las cantidades de esteroles vegetales habitualmente presentes en nuestra dieta. Estos ingredientes vegetales se encuentran en pequeñas cantidades en muchos alimentos, como las frutas, las verduras, los aceites vegetales, los cereales o las nueces, lo que aporta beneficios en cuanto a la disminución de los niveles de colesterol. Sin embargo, estos efectos positivos de estos alimentos están limitados, al incorporar concentraciones reducidas de esteroles vegetales. Por ello, es una buena idea considerar el consumo de alimentos que estén enriquecidos con esteroles vegetales como refuerzo a las pautas de alimentación cardiosaludables.

Danacol, mecanismo de acción y eficacia probada

Las leches fermentadas con esteroles vegetales, como Danacol,⁷ son un gran aliado para reducir los niveles elevados de colesterol. Es un lácteo desnatado elaborado con fermentos naturales y sin azúcares añadidos, que puede reducir el colesterol de forma 100% natural. Esto se debe a su contenido en esteroles vegetales, un nutriente natural que evita la absorción del colesterol en el intestino.

Danacol bloquea parcialmente la absorción del colesterol en el intestino, reduciendo su paso hacia las arterias.^8,9 Se ha comprobado, por ejemplo, que tomar un Danacol al día (ingesta diaria de 1,5 a 2,4 g de fitoesteroles) reduce el colesterol alto entre un 7 y un 10 % en tan solo 2-3 semanas.⁶

También se ha comprobado que Danacol presenta un efecto sinérgico, aportando valor añadido a la reducción de colesterol cuando se asocia con una dieta adecuada y/o con estatinas. Se ha documentado hasta un 20 % de reducción de c-LDL en combinación con una dieta baja en grasas saturadas y colesterol,¹⁰ así como un efecto sinérgico con las estatinas que permite potenciar su efecto en hasta un 15 %.¹¹

Este alimento contiene un 0 % de azúcares añadidos, un 0 % de materia grasa (solo azúcares naturalmente presentes) y 1,6 g de esteroles vegetales por cada 100 ml. En concreto, como ingredientes contiene: leche pasteurizada desnatada, éster de esterol vegetal (2,6 %, del cual 1,6 % esterol vegetal libre), leche en polvo desnatada, aromas, edulcorantes (acesulfamo K y sucralosa) y fermentos lácticos activos. Lanzado en España a finales de 2004, este alimento cuenta con un completo dossier respaldado por la evidencia científica que avala su eficacia, siendo reconocido por la Fundación Española del Corazón a través de su programa de Alimentación y Salud (PASFEC).

Por lo tanto, para cuidar de forma activa y eficaz los niveles de colesterol tras los excesos navideños, es recomendable volver a retomar los hábitos de vida saludables, como recuperar una alimentación equilibrada, reiniciar una práctica regular de ejercicio físico e incorporar a la dieta lácteos fermentados con esteroles vegetales, como Danacol, que pueden contribuir a mantener los niveles de colesterol saludables.

Bibliografía

1. Guallar-Castillón P, et al. Magnitud y manejo de la hipercolesterolemia en la población adulta de España, 2008-2010, el estudio ENRICA. Revista Española de Cardiología, 2012. Vol. 65. Núm. 6. Páginas 551-558.
2. Euopean Society of Cardiology, European Heart Network and the British Heart Foundation Health Prmotion Reseach Group: European Cardiovascular desease statistics 2012. European Heart Network (EHN). https://ehnheart.org/activities/projects/past-projects/euroheartii-project-2/euroheart-ii-publications/
3. Fundación Española del Corazón: https://fundaciondelcorazon.com/prensa/notas-de-prensa/2798-colesterol-enemigo-invisible-de-navidad-puede-aumentar-hasta-10-durante-de-fiestas.html
4. Vedel-Krogh S, et al. The Christmas holidays are immediately followed by a period of hypercholesterolemia. Atherosclerosis 2019 Feb:281:121-127.
5. Visseren FLJ, et al. Guía ESC 2021 sobre la prevención de la enfermedad cardiovascular en la práctica clínica. Revista Española de Cardiología, 2022; Volume 75, Issue 5, Pages 429.e1-429.e104.
6. Bresson JL, et al. Scientific substantiation of a health claim related to plant sterols and lower/reduced blood cholesterol and reduced risk of (coronary) heart disease pursuant to Article 14 of Regulation (EC) No 1924/2006. The EFSA Journal 2008; 781, 10-12.
7. https://danacol.es
8. Armstrong MJ, et al.  Thermodynamic and molecular determinants of sterol solubilities in bile salt micelles. J Lipid Red 2006; 28:1144-1155- 2006.
9. Nissinen M, et al. Micellar distribution of cholesterol and phytosterols after duodenal plant stanol ester infusion. Am J Physiol Gastrointest Liver Physiol. 2002; 282:G1009-G1015.
10. Katan MB, et al. Efficacy and safety of plant stanols and sterols in the management of blood cholesterol levels. Mayo Clin Proc. 2003; 78(8): 965-78.
11. Merino J, et al. Recomendaciones para la utilización clínica de los alimentos enriquecidos con fitoesteroles/fitoestanoles en el manejo de la hipercolesterolemia. Clin Invest Arterioscl. 2014;26(3):147-158.